Лунный корабль, изготовленный японской частной компанией, претендует на то, чтобы стать первой коммерческой миссией, совершившей посадку на спутнике Земли. Посадочный модуль ispace M1 планируется запустить примерно 22 ноября с мыса Канаверал в штате Флорида. Об этом пишет 14 ноября еженедельник Nature.

Полезная нагрузка спускаемого аппарата включит, в частности, луноходы Объединенных Арабских Эмиратов и Японского космического агентства JAXA. Если всё пройдет по плану, это ознаменует первые подобные достижения обеих стран: до сих пор там успешно приземлялись только корабли космических агентств Соединенных Штатов, Китая и Советского Союза.

Модуль ispace Hakuto-R будет запущен на ракете SpaceX, которая отправится к спутнику Земли кружным путем, поэтому «прилунение» должно произойти где-то в конце марта или в начале апреля 2023 года.

Это означает, что миссию могут опередить другие коммерческие запуски, планируемые на 2023 год.

По меньшей мере два других спускаемых аппарата по поддерживаемой НАСА программе «Сервис коммерческой лунной нагрузки» отправятся более прямым маршрутом. Старт первой миссии Nova-C американской фирмы Intuitive Machines намечен на март 2023 года, и для достижения Луны кораблю потребуется всего шесть дней.

Но успешная посадка далеко не гарантирована, напоминает издание. При первой попытке высадки частной миссии на Луну израильский корабль Beresheet потерпел крушение в 2019 году, врезавшись в поверхность небесного тела.