Проблему пожизненного заключения раскрывает цикл публикаций издания «Лента.ру». 16 марта читателей познакомили с судьбой первого в России освободившегося пожизненно осужденного.

Уроженец Саратова Александр Бирюков проходил службу в части войск ПВО СССР, находящейся в подмосковном Звенигороде. Через несколько месяцев группу военнослужащих, в которую входил и Бирюков, временно перебросили в Казахстан. Там лейтенант, прибывший вместе с группой, стал оказывать саратовцу недвусмысленные знаки внимания и склонять к интимной связи. Рядовой отказал, поставив на место зарвавшегося командира. После возвращения в Звенигород лейтенант просто изводил Бирюкова. Когда до демобилизации Александра оставалось менее 60 дней, в августе 1991 года, лейтенант выпил и снова продолжил домогательства, когда солдат нес дежурство.

В итоге Бирюков застрелил своего обидчика из закрепленного автомата. Он также пытался убить рядового, который стал свидетелем преступления. Выстрелы рядового Бирюкова стали летальными для офицера, но свидетель — рядовой Джураев — выжил.

В конце 1991 года еще 20-летний Бирюков предстал перед Военным судом Московского округа противовоздушной обороны. Саратовец обвинялся в расправе над домогавшимся его офицером и покушении на жизнь рядового. Коллегия военного суда категорически отказывалась признавать версию о том, что офицер Советской армии мог склонять рядового к мужеложеству.

Суд приговорил военнослужащего к расстрелу. В 1997 году эту меру наказания ему заменили пожизненным сроком, который Александр отправился отбывать в колонию «Вологодский пятак» на острове Огненный.

Судьбой осужденного заинтересовался начальник «Вологодского пятака» Алексей Розов. Он стал изучать историю Бирюкова, всё больше убеждаясь, что наказание заключенного слишком строгое для его обвинений. Однако все его запросы в правоохранительные органы оставались без должного внимания.

Но в 1998 режиссер Александр Гутман снял про солдата документальный фильм «Три дня и больше никогда». Картина удостоилась наград и способствовала освобождению Бирюкова с пожизненного. Верховный суд в порядке надзора затребовал дело Бирюкова и изменил осужденному приговор на 15 лет лишения свободы.

Свой новый срок Александр Бирюков отсидел полностью: осужденный неоднократно подавал на УДО, но каждый раз ему отказывали в этом по различным основаниям.

Летом 2006 года Бирюков вышел на свободу. На свободе вел себя законопослушно, но на работу смог устроиться только грузчиком. В 2014 году жизнь 43-летнего Александра унес инфаркт.

Интересно, что в одном из последних интервью Бирюков выступил за возвращение в стране смертной казни, приводя в качестве доводов свой опыт пребывания в тюрьме с маньяками, переходящими моральные границы и мучавшими детей.

Пожизненный срок в России сейчас отбывают больше тысячи заключенных.