Исследование, в котором обобщена опубликованная научная информация о географическом распределении тяжелых металлов, таких как кадмий, хром, ртуть, никель и цинк, связанных с пластмассовым мусором на морских пляжах, провели специалисты Южного федерального университета (ЮФУ), 12 мая сообщает пресс-служба вуза.

Результаты исследования ученые представили в статье «Пластмассы и пять тяжелых металлов с морских пляжей: географический синтез литературной информации», опубликованной в Journal of Marine Science and Engineering» (Q1).

Исследователи — доцент кафедры физической географии, экологии и охраны природы Института наук о Земле ЮФУ Анна Михайленко и доцент кафедры технологий и организации сервисной деятельности Института туризма, сервиса и креативных индустрий ЮФУ Дмитрий Рубан — отмечают, что загрязнение пластмассами океанов и морей, а также их прибрежных зон стало серьезной проблемой, которая усугубляется тем, что пластмассовый мусор может содержать тяжелые металлы, в определенной концентрации опасные для живой природы, в том числе для человека.

«В настоящее время проблема загрязнения пластиком уже приобрела глобальный масштаб. Но многие ее аспекты остаются почти неизученными. В частности, речь идет о том, что с этими частицами нередко связаны тяжелые металлы. И происходить это может отнюдь не только вблизи каких-либо промышленных производств, но и даже в связи с активным развитием туризма», — указывают авторы статьи.

Анализ имеющихся в литературе источников был проведен с помощью разработанных исследователями ЮФУ оригинальных методик. Полученные в результате данные показали, что наиболее проблемные места с накопленными в пластике тяжелыми металлами располагаются на побережье Атлантического и Индийского океанов.

Причем тяжелые металлы могут быть изначально связаны с пластиком, являясь примесями при его производстве, но также могут «прикрепляться» к нему, уже став отходами и попав в окружающую среду.

Поскольку загрязняющий ее пластик может под воздействием природных сил образовывать частицы микроскопического размера, то об их присутствии можно даже не догадываться.

Всего исследователями были установлены около двух десятков мест в мире, где на пляжах концентрации выбранных для анализа тяжелых металлов оказались связаны с накоплением частиц пластика, и составлены карты с указанием мест их расположения для каждого из этих металлов.

«Наиболее многочисленны пляжи, где с пластиком связан хром, а наименее — ртуть. Во многих случаях отмечается опасность ассоциирующих с пластиком тяжелых металлов для окружающей среды и даже здоровья человека. При этом сама индустрия туризма и гостеприимства вполне способна выступать в качестве фактора накопления опасных субстанций, хотя, конечно, далеко не весь пластик связан с отходами, оставляемыми туристами», — отмечают исследователи.

Накопление тяжелых металлов, связанных с пластиком, происходит на пляжах потому, что они являются неким природным барьером, где скапливается различный материал, сносимый ветром и водой с суши и вновь выбрасываемый на берега морей волнами и течениями.

Исследование ученых ЮФУ впервые описало глобальный характер изученной в нем проблемы и указало на ее огромный масштаб.

Хотя самые проблемные точки, указанные на карте исследователей, находятся далеко от территории России, но результаты проделанной ими работы будут полезны при планировании курортных зон в России, чтобы обеспечить их расположение в таких местах, где отдыхающие и туристы будут иметь наиболее благоприятную среду для отдыха.