Загадочный пожар, вспыхнувший в пресвитерианской церкви 30 марта накануне пасхального воскресенья в пакистанском городе Гуджар-Хан, шокировал местную христианскую общину, вынудив их проводить пасхальные службы в отеле. Об этом 1 апреля сообщает UCA News.

Пожар вспыхнул рано утром 30 марта в Объединенной пресвитерианской церкви в Гуджар-Хане в округе Равалпинди, в 57 километрах к юго-востоку от Исламабада.

Полиция сообщила, что пожар возник из-за короткого замыкания и повредил большую часть интерьеров, включая мебель. Около 200 прихожан церкви были вынуждены праздновать Пасху в местной гостинице.

«Мы удовлетворены ходом расследования. Мы можем переместить церковь, если правительство выделит большую площадь для размещения верующих», — сказал 1 апреля Адим Альфонсе, ответственный пастор церкви.

Ранее, 30 марта пастор сообщил, что «полиция пытается спасти бизнесмена, обладающего финансовым, политическим и социальным влиянием».

Он сказал, что бизнесмен Шейх Ахмед владеет строящимся рядом с церковью торговым центром, который расположен на участке государственной земли.

Ахмед возражал против возведения палаток и баррикад, которые полиция установила в этом районе в целях обеспечения безопасности накануне Страстной пятницы.

После пожара около 500 христиан собрались перед церковью, требуя справедливости. Некоторые из них выкрикивали требования расследовать роль Ахмеда в пожаре.

Однако пастор Альфонсе, похоже, изменил свою позицию и посоветовал им не блокировать дорогу.

«Мы не можем позволить себе агитировать и никого не подозреваем», — сказал он.

Президент Движения христианского пробуждения Пакистана Шахзад Сохатра выразил удивление противоречивыми заявлениями пастора Альфонсе.

Сохатра сказал, что местная христианская община была напугана пожаром и с разбитым сердцем наблюдала за празднованием Пасхи.

Исполнительный директор Dignity First, неправительственной организации, работающей в интересах преследуемых христиан, Юсуф Бенджамин потребовал судебного расследования церковного пожара.

«Мы чувствуем страх в последнем заявлении пастора. Христиане в Пакистане нуждаются в защите», — заявил он.

Центр социальной справедливости в своем ежегодном информационном бюллетене сообщил, что в 2023 году в Пакистане подверглись нападениям 23 церкви. В их число входят 22 церкви, разрушенные в ходе беспорядков в христианской колонии в Джаранвале в провинции Пенджаб.