Около 50 бегемотов погибли в результате заражения сибирской язвой в Вирунге, старейшем национальном парке Африки, расположенном на востоке Демократической Республики Конго, сообщает 8 апреля Phys.org.

Возбудителем является спорообразующая бактерия Bacillus anthracis, которая десятилетиями выживает в почве, где были захоронены животные, умершие от сибирской язвы или являвшиеся ее носителями. Болезнь передается человеку и при вдыхании может привести к летальному исходу.

По словам директора парка Эммануэля де Мероде, бегемоты были найдены плавающими в реке к югу от озера Эдвард, которое отделяет Демократическую Республику Конго от Уганды.

Местное отделение Конголезского института охраны природы (ICCN) в провинции Северное Киву, где были обнаружены плавающие бегемоты, рекомендовало принять меры предосторожности, в том числе избегать употребления мяса диких животных.

«Хотя это заболевание в основном поражает дикую природу, оно представляет потенциальный риск передачи как людям, так и домашним животным», — заявили в организации, управляющей национальными парками в ДРК.

Вирунга была основана в 1925 году и славится своей дикой природой, особенно горными гориллами, и великолепными пейзажами.

Кроме того, она находится в центре конфликтов, которые раздирают восточную часть ДРК на протяжении последних 30 лет.

Бегемоты и другие млекопитающие уже несколько раз становились жертвами сибирской язвы в Вирунге и других заповедниках Африки.