Сделку на запуск трех своих межконтинентальных буксиров Photon, для создания платформы, на которой будет построена мини фабрика, заключила частная компания по производству ракета-носителей Rocket Lab, сообщила 11 августа пресс-служба компании.

Сообщалось, что Rocket Lab заключила контракт с компанией Varda Space Industries о выводе на орбиту Земли трех космических буксиров Photon. Во всех случаях, они будут выведены на орбиту при помощи ракета-носителя компании Electron. Кроме того, запланирован дополнительный четвертый запуск. Компания намерена запустить все устройства в период с 2023-го года по 2024-й.

Предполагается, что каждый из трех запущенных буксиров будет частью единой платформы, на базе которой будет построена фабрика по производству спецпродуктов, которым необходим низкий вакуум. Саму фабрику, весом в 120 килограмм, будет создавать Varda Space Industries. Она же создаст специальный зонд, который отвезет на фабрику сырье и вернет результат работы на Землю, после трех месяцев работы.

Photon от американской компании будут обеспечивать позиционирование предприятия в космосе, управление его полетом и обеспечивать ориентацию и связь.

По мнению Rocket Lab, данный проект позволит ей устранить «серьезный барьер для растущего рынка малых спутников». Задачей компании является обеспечение выхода клиентов компании на космическую орбиту для выполнения собственной миссии, отстраняясь от необходимости создания средства доставки и работы в космосе, считает исполнительный директор компании Питер Бек.