Любые американские ядерные боеголовки, которые могут нести закупленные Великобританией истребители F-35A в рамках соглашений НАТО, останутся под контролем США и потребуют разрешения США на их боевое применение, признал замминистра обороны Великобритании лорд Кокер на заседании парламента, 8 июля пишет The UK Defence Journal.

Выступая в Палате лордов, Кокер сначала заявил, что «правительство Его Величества полностью контролирует оперативное использование всех систем вооружения Соединенного Королевства, без необходимости консультироваться или получать одобрение от других правительств или третьих сторон. Это включает в себя ядерное сдерживание».

Лорд Эмпи оспорил это утверждение, подчеркнув зависимость от международных цепочек поставок. «Все системы вооружения требуют обслуживания и требуют обновления. Насколько я понимаю, не весь этот процесс происходит в Соединенном Королевстве… Насколько независимым является „независимый“?» — спросил он.

Кокер ответил: «Независимый означает то, что он говорит. Мы можем использовать все наши системы вооружения так, как решит правительство Его Величества. Конечно, есть договоренности о том, как вы это поддерживаете и что вы делаете, но независимость означает независимость».

Баронесса Голди уточнила один момент: могут ли США отказать в согласии на использование своих боеголовок? Кокер признал: «Разумеется, разрешение на использование этих ракет остается под контролем США… Ядерное оружие США остается под защитой США». Он подчеркнул, что это оружие будет использоваться только в соответствии с процедурами НАТО: «Разрешение на использование этого оружия в контексте миссии НАТО должно быть согласовано группой планирования НАТО, и Великобритания является ее частью».