Модель роботизированной платформы, которая была запущена на низкую околоземную орбиту китайским стартапом по добыче полезных ископаемых, дебютировала на авиашоу Airshow China в китайском Чжухае, что привлекло широкое внимание любителей космоса, сообщает 13 ноября газета Global Times.

Аппарат NEO-01, разработанный нанкинской компанией Origin Space Technology Co., которая утверждает, что является первой китайской компанией, занимающейся исследованием и использованием космических ресурсов, был запущен на ракете «Чанчжэн-6» для удаления космического мусора и экспериментов по добыче астероидов в глубоком космосе в апреле 2021 года.

Global Times узнала от компании на авиасалоне, что прототип робота завершил эксперименты с использованием большой сети для сбора космического мусора и соответствующей проверки техники на ключевых этапах, что является первой коммерческой компанией в мире, завершившей такой эксперимент.

«В будущем спутники серии NEO смогут очищать космический мусор, унося его с орбиты и сжигая в атмосфере, точно улавливать космический мусор, который может представлять угрозу для космических аппаратов и других целей, для защиты безопасности космических объектов», — заявил основатель и генеральный директор Origin Space Су Мэн.

С момента основания первой в мире компании по добыче астероидов Planetary Resources в 2009 году в этот сектор вошли более десятка фирм по всему миру.

Космический мусор и другие обломки, оставшиеся на орбите, которые больше не контролируются, будут представлять серьезную угрозу для обычных космических аппаратов. Данные показывают, что почти 80% занесенных в каталог объектов на орбите являются космическим мусором, а количество неконтролируемых космических объектов на удивление велико.

По словам Су, к 2025 году на орбите, вероятно, будет находиться более 50 000 спутников, а количество космического мусора будет в десять раз больше, чем сегодня. Су обещает превратить свою компанию в крупнейшую в мире, способную убирать космический мусор. 22 июня 2021 года компания Origin Space вывела коммерческий космический телескоп «Янван-1» на орбиту с космодрома Тайюань в провинции Шаньси на севере Китая.