Запуск небольшой недорогой ракеты Epsilon-5 провело Японское космическое агентство JAXA, 9 ноября сообщает агентство Kyodo News.

Это последний старт в рамках программы государственной программы поддержки освоения космоса образовательными учреждениями. Ракета имеет диаметр 2,6 метра и длину 26 метров. Общий вес установки — 96 тонн — максимум для ракет серии Epsilon.

Запуск произошел около 10 утра (3:55 по московскому времени) с космодрома Утиноура в юго-западной префектуре Кагоссима. Ракета должна была вылететь в октябре, однако из-за ряда обстоятельств старт был отложен. На этот раз запуск был отложен на 4 минуты, чтоб не пересекаться со спуском астронавтов с МКС.

Ракета доставила на высоту в 600 км девять спутников, выбранных из числа заявок государственных и частных компаний.

Одним из спутников стала разработанная Kawasaki Heavy Industries демонстрационная модель аппарата, предназначенного для сбора космического мусора. Еще одна установка является разработкой примерно 10 государственных технических вузов и призвана новым способом исследовать радиоволны, испускаемые Юпитером.

Третий спутник будет исследовать развитие микроорганизмов в космосе.

Последний запуск такой ракеты прошел в январе 2019 года. Тогда в космос отправились семь спутников. Разработка Epsilon-5 обошлась в 5,8 млрд иен ($51 млн).

По словам JAXA, используемые при производстве Epsilon технологии позволяют сократить затраты на изготовление и запуск ракеты. В устройствах этой серии используется твердое топливо, за счет чего удается сократить затраты на заправку.

Первый запуск такой ракеты состоялся в 2013 году.