Селекция кораллов может привести к некоторому повышению их жароустойчивости. Этот обнадеживающий результат следует из исследования, опубликованного 14 октября в журнале Nature Communications, проведенного учеными из лаборатории Coralassist Университета Ньюкасла в сотрудничестве с Университетом Виктории, Музеем и садами Хорнимана, Международным центром коралловых рифов Палау, Университетом Дерби и Университет Эксетера.

Команда под руководством Лиама Лакса и Адрианы Хуманес успешно вывела кораллы, способные пережить интенсивные волны тепла в море. Несмотря на многообещающие результаты, авторы отмечают, что пока достигнутое улучшение было скромным и, возможно, недостаточным для борьбы с волнами жары, прогнозируемыми в будущем планеты.

«Наша работа, — говорит Лакс, — демонстрирует, что селекция в принципе возможна, но не является чудодейственным решением. Поэтому необходимы целенаправленные подходы для радикального сокращения выбросов парниковых газов».

Селекция практиковалась людьми на протяжении тысячелетий для получения животных и растений с желаемыми характеристиками. Теперь этот метод считается инструментом охраны природы, особенно это касается коралловых рифов, которые особенно уязвимы к потеплению морской воды.

В рамках исследования ученые провели селекционные испытания для оценки устойчивости к кратковременному воздействию сильной жары, изучая способность кораллов выдерживать до 10 дней температуры выше среднего на 3,5°C.

Одновременно ученые исследовали способность кораллов выдерживать более длительные периоды воздействия, вплоть до месяца, при температуре на 2,5°C выше средних значений. Селекционно выведенные кораллы показали хорошую жароустойчивость в обоих сценариях, которую можно было даже улучшить примерно на один градус в неделю в течение одного поколения.

Однако, по мнению авторов, таких темпов может быть недостаточно, чтобы гарантировать выживание кораллов в ближайшем будущем. В отсутствие обнаруженной генетической корреляции вполне вероятно, что признаки, измененные в результате селекции, будут подлежать независимому генетическому контролю.

Эксперты объясняют, что полученные ими результаты будут иметь важные последствия, поскольку меры вмешательства выиграют от дешевых и быстрых анализов, которые могут эффективно идентифицировать жароустойчивые колонии для разведения.

«Выживание кораллов представляет собой настоящую проблему, — заключает Хьюманс, — нам предстоит еще много работы, прежде чем можно будет успешно реализовать селекционное разведение. Необходимо более глубокое понимание, чтобы определить, каким чертам следует отдать приоритет и как они генетически связаны».