Существенно большую чувствительность к звукам, чем считалось ранее, обнаружили ученые у сельдяных полосатиков финвалов (Balaenoptera atricostrata), они способны слышать высокочастотные звуки, говорится в статье, опубликованной 25 ноября в журнале Science.

Исследование было проведено учеными из Национального фонда морских млекопитающих и Норвежского института оборонных исследований (FFI).

Команда под руководством Дориана Хаузера и Петтера Квадшейма измерила диапазон слуха финвалов и обнаружила значительно большую чувствительность, чем предполагалось ранее.

В частности, ученые обнаружили, что этот вид может улавливать высокочастотные звуки частотой до 90 килогерц (кГц), что вызывает серьезные опасения по поводу того, как эти млекопитающие реагируют на шум океана.

Шумовое загрязнение океана связано с рядом негативных последствий для морской жизни, и поэтому важно определить истинные масштабы этой проблемы, определить стратегии вмешательства и защиты океанской фауны.

Аудиограммы и графики, иллюстрирующие слуховую чувствительность животных, необходимы для определения звукового диапазона частот, влияющих на морских млекопитающих.

Однако, хотя подобные подходы уже успешно применялись для нескольких других видов морских животных, они не были разработаны для Balaenopteraacuterostrata, поскольку размер экземпляров делает традиционные тесты на слух непрактичными. Текущие оценки слуха усатых китов основаны на косвенных методах, таких как анализ вокализации, анатомическое моделирование и поведенческие исследования.

Чтобы преодолеть имеющиеся ограничения, исследователи разработали новый метод захвата и освобождения китов-подростков, которые прошли тестирование слухового вызванного потенциала (AEP), измеряющего электрические сигналы, вырабатываемые в мозге в ответ на звук.

Используя естественный канал между двумя островами в Норвегии и систему сетчатых барьеров, ученые обследовали двух малых полосатиков. AEP записывались неинвазивно с помощью электродов, прикрепленных к коже животных, а акустические стимулы передавались через расположенный поблизости подводный звуковой преобразователь. Этот подход показал, что этот вид может улавливать частоты до 45–90 кГц, что является гораздо более высоким диапазоном, чем считалось ранее, исходя из анатомии их уха и частот, на которых они обычно издают звуки.