Повышение правительством Пакистана установленного законом возраста вступления в брак для христиан позитивно оценили местные христианские лидеры, отметив, что это может ограничить принудительное обращение в другую веру и сексуальное насилие над их девочками. Об этом 1 марта сообщает UCA News.

Сенат Пакистана 26 февраля одобрил законопроект о христианском браке, вносящий поправки в принятый в эпоху колониального владычества Великобритании в 1872 году закон о христианском браке.

Поправка повысила минимальный возраст для вступления христиан в брак с 16 до 18 лет для мальчиков и с 13 до 18 лет для девочек в стране, где преобладают мусульмане.

Это изменение «ограничит возможность заключения ранних браков для несовершеннолетних девочек, особенно в сельской местности, и послужит гарантией их здоровья, образования и общего благополучия», — заявил журналистам президент Церкви Пакистана епископ Азад Маршалл.

Новый закон «представляет собой решительный шаг вперед в защите наших молодых девушек от принудительного обращения и сексуального насилия», — говорится в заявлении епископа Маршалла от 27 февраля.

«Мы надеемся, что новое правительство примет необходимое законодательство, чтобы ввести уголовную ответственность за принудительное обращение девочек из числа религиозных меньшинств», — сказал лидер протестантской церкви.

Христианские лидеры отмечают, что мужчины-мусульмане часто похищают молодых индуистских и христианских девушек, подвергают их сексуальному насилию и женятся на них после обращения в ислам.

Законным возрастом вступления в брак в Пакистане для мусульман считается 18 лет для мужчин и 16 лет для женщин на основании закона против детских браков и мусульманских семейных законов.

В 2013 году провинция Синд увеличила минимальный возраст вступления в брак для девушек до 18 лет.

Христианский закон о браке, разрешающий ранние браки девочек, считался оправданием похищения христианских девочек, говорят христианские лидеры.

По данным базирующегося в Лахоре Центра социальной справедливости (CSJ), христианского правозащитного органа, в прошлом году по меньшей мере 136 индуистских и христианских девушек были похищены и насильно обращены в другую веру для выдачи замуж.

Похищенных девочек часто заставляют сообщать судам, что они обратились в другую веру и вышли замуж по доброй воле, и суды выносят решение в пользу их брака.

Новый закон является «долгожданным событием», подтвердил директор CSJ Питер Джейкоб.

Совет исламской идеологии, главный религиозный консультативный орган страны, позволяет девочкам выходить замуж после достижения половой зрелости.

По словам лидеров, в деревнях Пакистана девочек выдают замуж в подростковом возрасте, а христиане склонны следовать местным обычаям.

Хотя канонический возраст вступления в брак в Католической церкви составляет 18 лет, некоторые священники зарабатывают деньги, заключая детские браки, говорит отец Бонни Мендес, бывший секретарь правозащитной организации Национальная комиссия за справедливость и мир при Совете католических епископов Пакистана.

«Новый закон будет противодействовать этому», — отметил Мендес.

Маршалл сказал, что христианские лидеры «давно требовали» повысить брачный возраст до 18 лет как для христианских мальчиков, так и для девочек.

Еще одно законодательное изменение, «единогласно одобренное всеми церковными конфессиями», касается расторжения христианского брака, пояснил Маршалл и выразил надежду, что оно «также будет рассмотрено парламентом в свое время».

Закон о христианском разводе 1869 года предусматривает, что христианин может требовать развода только на основании факта супружеской неверности.

Хотя католическая церковь не поддерживает развод, правозащитные группы и некоторые христианские церкви требуют модернизировать архаичный закон о разводе.