В Германии в начале XX века «жесткий» подход к завоеваниям новых земель продвигали пангерманисты, отстаивавшие концепцию Lebensraum — «жизненного пространства» на Востоке (то есть в России и в Восточной Европе). Линию пангерманистов при нацистах развил рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер. Именно в недрах его ведомства возник печально известный «Генеральный план Ост», предполагавший тотальное онемечивание захваченных советских территорий. Гиммлер предлагал уничтожить 30 миллионов славян.

«Мягкий» подход был сформулирован публицистом Паулем Рорбахом. Он основывался на посулах независимости малым народам России — украинцам, прежде всего. До 1941 года Гитлер достаточно долгое время рассматривал такой вариант, развиваемый главным специалистом НСДАП по национальным вопросам Альфредом Розенбергом, который предлагал содействовать повышению национального самосознания украинцев и даже создать независимое укргосударство, простирающееся до Волги. Нацистский идеолог доказывал нордическое происхождение украинского народа, призванного, по Розенбергу, противостоять «татаризованным» русским.

После Второй мировой войны в Германии была восстановлена система остфоршунга («изучения востока») — научных структур, занимавшихся исследованиями России и Восточной Европы. Остфоршунг принял активное участие в холодной войне, сосредоточившись на претворении в жизнь «мягкого» рорбаховско-розенберговского варианта развала СССР.

Союз был распорот по национальным швам. Но наработки остфоршунга не забыты, с началом СВО они обрели новую актуальность — об этом в десятом выпуске проекта «Украинство».