Американская компания Northrop Grumman 20 февраля запустила к Международной космической станции (МКС) грузовой корабль Cygnus NG-15 на ракете-носителе Antares 230+. Американское космическое агентство NASA ведет прямую трансляцию запуска.

Пуск ракеты осуществлен в 20:36 мск со стартовой площадки LP-0A космодрома на острове Уоллопс в штате Вирджиния. Данный запуск является 15-й миссией снабжения космического корабля Cygnus в рамках контракта NASA по коммерческой доставке грузов на МКС.

Cygnus NG-15 доставит на МКС около 3600 кг груза, включая оборудование для научных экспериментов, принадлежности для экипажа и аппаратное обеспечение станции.

Cygnus NG-15 назван в честь американской математика Кэтрин Джонсон. Кэтрин Джонсон родилась 26 августа 1918 года и умерла 24 февраля 2020 года в возрасте 101 года. За свою 35-летнюю карьеру в NASA она занималась расчетами орбитальной механики и траекторий различных американских космических миссий, включая первую миссию Алана Шепарда и первый полет Джона Гленна на орбиту.

Antares 230+ представляет собой двухступенчатую одноразовую ракету-носитель, способную выводить до 8000 кг полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. Первая ступень ракеты оснащена двумя российскими кислород-керосиновыми двигателями РД-181.

Нынешний пуск стал 7-м американским и 14-м в общей сложности орбитальным запуском в 2021 году. Следующий запуск Cygnus к МКС запланирован на июль 2021 года.