Летучие мыши опыляют деревья Fijian Dillenia на острове Фиджи, обнаружили исследователи университета Южной Австралии, 4 февраля сообщает Phys.org.

Известные среди местного населения деревья кулува, принадлежат к семейству Дилленовых. Их положение в эволюционном древе цветковых растений остается до сих пор загадкой.

Ученые обнаружили, что цветки этих деревьев опыляют летучие мыши.

«Мы обнаружили, что цветы кулувы никогда не раскрывались сами по себе, а вместо этого их срывали летучие мыши, которые поедают богатый сахаром нектар внутри. Летучая мышь приземляется на завиток листьев, снимает венчик и слизывает нектар, при этом покрывая свой нос пыльцой. Пыльца летучей мыши затем переносится на другие цветы того же вида, в результате чего они опыляются», — говорит доцент UniSA С. Топа Пети.

Цветы кулувы созреваю для опыления только на одну ночь. Но поскольку их лепестки постоянно закрыты, если их венчик не удалить, цветок не будет опылен. Это первый известный случай, когда цветы опыляются летучими мышами. Новая система опыления получила название хироптеропистезис.

Это открытие имеет важное значение, поскольку филогенетически Dillenia являются одной из последних загадок в эволюции цветковых растений, и новая информация может устранить эти пробелы.