Израильская фирма по киберхакингу NSO Group внесена в черный список правительства США на том основании, что ее шпионское ПО Pegasus использовалось для проникновения в телефоны политических лидеров, правозащитников и журналистов.

Однако на протяжении последних месяцев руководители американского военного подрядчика L3Harris неоднократно тайно посещали Израиль в попытке приобрести NSO, пишет 11 июля газета The New York Times.

Pegasus — это хакерский инструмент, который может удаленно извлекать с мобильного телефона любую информацию, включая сообщения, контакты, фотографии и видео, без необходимости использовать фишинговую ссылку, чтобы предоставить ей удаленный доступ. Он также может превратить мобильный телефон в устройство слежения и записи.

NSO действовала «вопреки интересам национальной безопасности или внешней политики Соединенных Штатов», заявила в ноябре администрация Байдена, внеся фирму в черный список и запретив американским компаниям вести с ней какие-либо дела.

Но пять человек, знакомых с ходом переговоров, сказали, что команда L3Harris предъявила неожиданную гарантию, которая позволяла осуществить сделку. По их словам, представители американской разведки, не афишируя этого факта, поддерживали планы подрядчика по покупке NSO, чьи технологии уже давно вызывали большой интерес у многих разведывательных и правоохранительных органов по всему миру, включая ФБР и ЦРУ.

Переговоры продолжались в тайне до прошлого месяца, когда просочились слухи о возможной продаже NSO, и все стороны встревожились. Представители Белого дома заявили, что они были возмущены, узнав о переговорах, и что любая попытка американских оборонных фирм приобрести компанию, внесенную в черный список, встретит серьезное сопротивление.

Несколько дней спустя L3Harris, которая в значительной степени зависит от государственных контрактов, уведомила администрацию Байдена о том, что она отказалась от планов покупки NSO. Так утверждали три правительственных чиновника Соединенных Штатов, отмечает газета, хотя несколько человек, знакомых с переговорами, заявили, что попытки возобновить переговоры продолжались.

Таким образом, пишет NYT, остаются в силе вопросы к Вашингтону, его союзникам и Иерусалиму о том, пыталась ли часть правительства США — с ведома Белого дома или без него — передать мощные шпионские программы NSO под контроль США, несмотря на очень жесткую публичную позицию администрации в отношении израильской фирмы.

Нерешенной остается также судьба NSO, чьи технологии были инструментом внешней политики Израиля, даже несмотря на то, что фирма стала объектом жесткой критики за то, как ее шпионские программы используются правительствами против своих граждан.

Газета констатирует, что этот эпизод стал последней стычкой в продолжающейся битве между государствами за контроль над некоторыми из самых мощных образцов кибероружия в мире.