Белок под названием HDP1 играет решающую роль в активации генов, необходимых для развития мужских и женских признаков малярийного паразита, обнаружили исследователи из Weill Cornell Medicine, 25 февраля сообщает Phys.org.

Малярийные паразиты, из которых Plasmodium falciparum является наиболее распространенным и смертоносным, передаются комарами и имеют сложный жизненный цикл. Симптомы малярии проявляются, как только бесполые стадии паразита начинают размножаться внутри красных кровяных телец. Однако эти бесполые формы должны трансформироваться в мужскую и женскую стадии, называемые гаметоцитами, чтобы заразить комаров, которые распространяют болезнь.

«HDP1 необходим для развития стадий передачи паразита», — сказал доктор Бьорн Кафсак, доцент кафедры микробиологии и иммунологии в Weill Cornell Medicine.

Ученые обнаружили, что белок HDP1 необходим для созревания паразита до стадии гаметоцитов. Удаление этого белка в экспериментах приводило к тому, что паразиты не могли активировать экспрессию генов, необходимых для сборки зрелых гаметоцитов и придания им характерной серповидной формы. Это в конечном итоге приводит к гибели этих гаметоцитов и делает их неспособными заражать комаров.

«HDP1 является первым из ранее нехарактерного класса ДНК-связывающих белков, идентифицированных при малярии. Это дало нам более глубокое понимание того, как гены регулируются у этих паразитов», — сказал доктор Ривард Кампело Морилло, научный сотрудник в области микробиологии и иммунологии в лаборатории Кафсака.

Ученые говорят, что, понимая программу развития этих стадий передачи, можно в конечном итоге разработать лекарства, блокирующие развитие паразита.