Первый испытательный запуск космического корабля Crew Dragon с двумя астронавтами на борту запланирован на середину или конец мая, 19 марта сообщает пресс-служба американского аэрокосмического агентства NASA.

Планируется, что корабль Crew Dragon доставит на Международную космическую станцию астронавтов Роберта Бенкена и Дуга Херли. Предстоящий запуск станет вторым испытательным полетом нового корабля. Первый испытательный полет корабля Crew Dragon к МКС состоялся в марте 2019 года. Тогда корабль достиг орбитальной станции и вернулся на Землю в автоматическом режиме без экипажа на борту.

Crew Dragon разрабатывается частной американской компанией SpaceX в рамках контракта с NASA. Еще один пилотируемый космический корабль — Starliner — разрабатывает для NASA компания Boeing. Испытательный запуск этого корабля в беспилотном режиме состоялся в декабре 2019 года, однако из-за возникшей нештатной ситуации корабль вернулся на Землю без стыковки с МКС.

Предстоящий запуск Crew Dragon станет первым полетом американских астронавтов на корабле производства США с июля 2011 года, когда была свернута программа Space Shuttle. После этого все пилотируемые полеты к МКС осуществлялись на российских корабля серии «Союз».