Систему отбора на Олимпийские игры, обновленную с учетом последствий, вызванных пандемией коронавируса, представила Международная ассоциация легкоатлетических федераций (World Athletics — IAAF) 3 июня на официальном сайте.

Основные принципы отбора оставлены без изменений. Спортсмены также должны пройти квалификационные соревнования.

Спортсменам, уже прошедшим квалификацию в 2020 году, повторно подтверждать ее не требуется. Для остальных спортсменов квалификационный период возобновляется после 30 ноября.

Национальные олимпийские комитеты должны подать заявки на участие в Олимпийских играх до 21 июня 2021 года. Для участников марафона и спортивной ходьбы на 50 км срок подачи заявок сокращен до 23 мая 2021 года.

1 июля 2021 года World Athletics опубликует рейтинги спортсменов и квалификационные листы, а национальные олимпийские комитеты должны будут до 5 июля 2021 года подтвердить участие спортсменов в играх.

Олимпийские игры в Токио должны были состояться в 2020 году, но из-за пандемии коронавируса были перенесены на 2021 год. Они пройдут летом с 23 июля по 8 августа.