Климатические колебания между теплым течением Эль-Ниньо и его холодным аналогом Ла-Нинья существовали по крайней мере 250 млн лет назад и зачастую имели большую величину, чем колебания, которые мы наблюдаем сегодня. Это показано в исследовании, опубликованном 22 октября в американском научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

«В каждом эксперименте мы наблюдаем активное южное колебание Эль-Ниньо, и оно почти всегда сильнее нынешнего, а в некоторых случаях намного сильнее», — заявил Шинэн Ху, профессор динамики климата в Николаевской Школе окружающей среды в Университете Дьюка.

Ученые-климатологи изучают Эль-Ниньо, явление, при котором по обе стороны экватора в восточной части Тихого океана возникает гигантское пространство необычно теплой воды, поскольку оно может изменить реактивное течение, высушивая северо-запад Соединенных Штатов, а на юге и на западе идут необычные дожди.

Его аналог, холодная Ла-Нинья, может толкнуть реактивный поток на север, высушивая юго-запад Соединенных Штатов, а также вызывая засуху в Восточной Африке и усиливая сезон дождей в Южной Азии.

Исследователи использовали тот же инструмент моделирования климата, который используется Межправительственной группой экспертов по изменению климата (МГЭИК), чтобы попытаться спрогнозировать изменение климата в будущем, только они запустили его в обратном направлении, чтобы увидеть далекое прошлое. Моделирование было настолько трудоемко, что исследователи не смогли моделировать каждый год, начиная с 250 млн лет назад, а полагались на «срезы», расположенные каждые 10 млн лет.

«На модельные эксперименты повлияли разные граничные условия, такие как различное распределение суши и моря (с континентами в разных местах), различное солнечное излучение, различный уровень CO₂», — пояснил Ху. Каждое моделирование проводилось в течение тысяч лет для получения надежных результатов, и на его завершение уходили месяцы.

«В прошлом солнечная радиация, достигающая Земли, была примерно на 2 процента ниже, чем сегодня, но уровень CO₂, согревающий планету, был гораздо более обильным, что делало атмосферу и океаны намного теплее, чем сегодня», — пояснил он.

В мезозойский период, 250 млн лет назад, Южная Америка была центральной частью суперконтинента Пангея, а колебание происходило в Панталассикском океане на западе. Исследование показывает, что исторически двумя наиболее важными переменными величины колебаний были термическая структура океана и «атмосферный шум» ветров на поверхности океана.

Предыдущие исследования были сосредоточены в основном на температуре океана, но уделяли меньше внимания приземным ветрам, которые кажутся столь важными в этом исследовании, отметил исследователь.

«Поэтому часть нашего исследования заключается в том, что, помимо тепловой структуры океана, нам также необходимо обратить внимание на атмосферный шум и понять, как будет меняться роза ветров».