Самое большое и полное генеалогическое древо отряда приматов, включающее как ныне живущие, так и вымершие виды, собрали ученые из Чикагского университета и Университета Лидса, 26 мая сообщает Phys.org.

Генеалогическое древо охватывает более 900 видов, что составляет примерно половину ныне живущих и половину вымерших видов. Новое дерево может помочь ученым понять историю обезьян, человекообразных обезьян, горилл и людей, а также то, как виды возникли и распространились по всему земному шару.

«Что это позволяет нам сделать, так это задать некоторые основные, но общие вопросы об эволюции этой группы», — сказала ученый-геофизик из Калифорнийского университета Анна Вишневски.

В истории эволюции приматов многого не хватает, но ученые сходятся во мнении по некоторым ключевым деталям. В целом мы известно, что приматы возникли между 50 и 80 миллионами лет назад. Распространяясь по всему миру, они эволюционировали в линии с различными формами тела, характеристиками, средой обитания и рационом питания.

«Существуют различные способы распространения приматов по всему земному шару, — сказал доцент Слейтер. — Определенный вид может возникнуть в Северной Америке и распространиться по Евразии; затем новые виды могут отделиться от этой линии в Северной Америке или Евразии или в обеих странах, или вымереть в любом месте. Возвращаясь назад по ветвям дерева, мы можем выяснить, каковы были наиболее вероятные сценарии и предки».

Реконструкция эволюционного древа позволяет ученым задавать вопросы о том, как и почему приматы перемещались и изменялись. Они могут сопоставлять информацию, такую как климат, который существовал бы во времена существования данного вида, или какая пища была доступна, и наблюдать, как эти факторы влияют на эволюцию или вымирание видов.