Исследовав гены морских бабочек и морских ангелов, ученые пришли к выводу, что они более живучи, чем предполагалось ранее, 28 сентября сообщает Phys.org.

Морские бабочки и морские ангелы — это птероподы, многочисленные плавающие улитки, которые проводят всю свою жизнь в открытом океане. Они имеют тонкие раковины и два отростка в виде плавников.

Морские бабочки были в центре внимания исследований глобальных экологических изменений, потому что их раковины состоят из арагонита — форма карбоната кальция, которая более растворима, чем кальцит, который используют другие моллюски. Поскольку их раковины подвержены растворению в более подкисленной океанской воде, птероподы были названы «сторожевыми видами» — они сигнализируют о повышении кислотности океана.

Максимальный возраст окаменелостей птеропод, найденных палеонтологами не превышает 56 миллионов лет. Древние птероподы в основном представляют собой полностью покрытых панцирем морских бабочек. Эти находки привели к предположению, что эволюционно птероподы являются относительно молодой группой брюхоногих моллюсков.

Исследователи отобрали образцы 21 вида птеропод в двух океанских разрезах и собрали информацию о 2654 генах. Анализируя эти данные и ключевые ископаемые останки птеропод, ученые установили, что две основные группы птеропод, морские бабочки и морские ангелы, эволюционировали в раннем меловом периоде, около 139 миллионов лет назад.

«Следовательно, обе группы намного старше, чем считалось ранее, и они должны были пережить предыдущие периоды с повышенной кислотностью океанов — в конце мелового периода, 66 миллионов лет назад, и палеоцен-эоценовый тепловой максимум, 56 миллионов лет назад», — сказала Катя Пейненбург из Центра биоразнообразия Naturalis в Нидерландах.

Знание того, как основные группы птеропод переживали периоды с высоким содержанием углекислого газа в атмосфере позволит исследователям предсказать, как различные морские виды могут реагировать на текущие и будущие глобальные изменения.