Монголия импортирует около 20% электроэнергии из Китая и России. Собственная выработка электроэнергии осуществляется по большей части за счет нескольких угольных ТЭЦ (74%), на долю ГЭС приходится около 1% вырабатываемой электроэнергии.
Значительный рост потребления электроэнергии в Монголии, в основном за счет развития горнопромышленного кластера страны, привел к тому, что власти Монголии подняли вопрос строительства новых ГЭС.
Впервые проект развития гидрогенерации был озвучен Монголией в 2011 году. Тогда планировалось строительство четырех ГЭС в бассейне реки Селенга — крупнейшей трансграничной реки, впадающей в озеро Байкал, которое является объектом всемирного наследия ЮНЕСКО. Это могло привести к его обмелению и к экологической катастрофе. Данное обстоятельство способствовало активному обсуждению проектов монгольских ГЭС в России. Финансировать проекты строительства ГЭС взялись Всемирный банк, а также китайские банки «Эксимбанк» и «Гэджоуба Интернейшнл».
В 2015 году в ситуацию вмешался комитет всемирного наследия ЮНЕСКО, потребовавший от Монголии представить оценку воздействия на Байкальский участок Всемирного природного наследия планируемых монгольских ГЭС на реках Эг, Орхон и Селенга.
В этом же году депутаты Великого государственного хурала (парламента) Монголии заверили, что строительства ГЭС на Селенге не будет.
«Много информации в СМИ идёт о строительстве ГЭС на Селенге, потому что многим хочется, чтобы Россия и Монголия между собой не ладили. Вы должны всегда верить нам — монголам, что Байкал для нас тоже очень дорог. Поэтому 100 процентов — никогда не будет строительства ГЭС на Селенге», — подчеркнул депутат монгольского парламента Зоригт Монхчулуун.
Однако в парламенте также отметили, что в Монголии обсуждаются и другие проекты по строительству ГЭС, в частности проект ГЭС на реке Эгийн-гол — одном из левых притоков реки Селенги.
Обеспокоенность проектами ГЭС Монголии выразил и президент России Владимир Путин на встрече с руководством Китая и Монголии в 2016 году. Он предложил решить вопрос увеличением поставок электроэнергии в Монголию из России.
В 2016 году китайские инвесторы вышли из проектов строительства ГЭС. Всемирный банк также прекратил финансирование строительства ГЭС на Селенге. После этого проекты были заморожены.
Но в декабре 2021 года Великий государственный хурал Монголии принял программу развития экономики Монголии «Синий Конь». Она предполагала кроме всего прочего строительство ГЭС в том числе и на реках бассейна Селенги. На сегодняшний день обсуждается строительство ГЭС на реке Эгийн-гол с установленной электрической мощностью 315 МВт.
12 августа 2024 года лидеры трех партий монгольского парламента Монгольской народной партии, Демократической партии и партии «ХУН» подписали совместный договор «Решимость к быстрому развитию», по которому в числе 14 мегапроектов на ближайшие годы числился проект строительства ГЭС «Эгийн-Гол».
Данный проект ГЭС обсуждался среди других вопросов во время переговоров между президентами России Владимиром Путиным и главой Монголии Ухнаагийном Хурэлсухом, проходивших 3 сентября 2024 года в Улан-Баторе. Итогом переговоров стал подписанный Россией и Монголией меморандум о взаимопонимании в области сохранения озера Байкал и реки Селенга.
На встрече с представителями СМИ президент Монголии заявил: «Стороны уделили особое внимание проекту ГЭС „Эгийн-Гол“, который обсуждался на протяжении уже многих лет, и подписали меморандум о взаимопонимании между министерством окружающей среды и изменения климата Монголии и министерством природных ресурсов и экологии Российской Федерации. Таким образом, выражаю удовлетворение тем, что в результате усилий обеих сторон проект ГЭС „Эгийн-Гол“ сдвинулся с места».
Означает ли это, что сдвинулся с места вопрос строительства ГЭС? Или же речь идет о пути к завершению давнего спора? Премьер-министр Монголии Лувсаннамсрайн Оюун-Эрдэнэ на встрече с Путиным заявил:
«Мы получили информацию, что переговоры с нашим президентом прошли весьма успешно, плодотворно, и уже были достигнуты такие результаты и подписаны такие важные документы нашего сотрудничества, как создание совместной рабочей группы наших экспертов, учёных по вопросу строительства гидроэлектростанции на реке Эгийн-Гол».
По словам министра природных ресурсов и экологии России Александра Козлова, на основе меморандума будет выстраиваться дальнейшее взаимодействие с монгольской стороной. Он отметил, что для строительства ГЭС на реке Эгийн-Гол необходимо будет провести совместные исследования, которые покажут последствия и влияние ГЭС на климатические, биологические и гидрологические процессы в экосистеме Байкала и Селенги.
То есть можно сказать, что Россия и Монголия договорились о невозможности строительства ГЭС «Эгийн-Гол» без полноценной совместной научной оценки ее влияния на Байкал и Селенгу.
Ранее уже создавалась российско-монгольская рабочая подгруппа по изучению влияния планируемых гидросооружений на реках Монголии. Ученые сообщали о пагубном воздействии ГЭС как на реку Селенгу, ее дельту, так и на озеро Байкал. Российская сторона предлагала рассмотрение альтернативных источников энергии для восполнения дефицита энергоснабжения в Монголии.
ГЭС «Эгийн-Гол» должна иметь высоту 72 метра и длину 740 метров. Это крупное сооружение в любом случае будет оказывать негативное влияние на Селенгу и Байкал. При этом ГЭС будет маломощной — 315 МВт. Для сравнения ТЭЦ-4 в Улан-Баторе имеет мощность 690 МВт.
А ТЭЦ-3, которую российские специалисты будут модернизировать, что было решено на встрече президентов России и Монголии 3 сентября, имеет мощность 148 МВт. Стоит отметить, что после модернизации ее мощность увеличится на 250 МВт. При этом важно, что ТЭЦ дает не только электричество, но и тепло, которое так необходимо в холодной Монголии.
Кроме того, Россия предлагает Монголии строительство малой АЭС. Стороны уже договорились о создании такой станции в Монголии.
«Весной на (форуме) „Атомэкспо“ в Сочи была подписана дорожная карта создания в Монголии малой модульной атомной электростанции. Именно такая мощность от 220 до 330 мегаватт потребна монгольской стороне в регионе, в новой столице Новый Хархорум», — заявил генеральный директор госкорпорации «Росатом» Алексей Лихачёв.
То есть модернизация ТЭЦ-3 и строительство малой АЭС уже перекрывает ту мощность, которую даст ГЭС «Эгийн-Гол». При этом у России есть возможность нарастить поставки электроэнергии в Монголию. Таким образом, уже сейчас мы можем решать проблему энергодефицита Монголии без строительства ГЭС на Селенге и ее притоках. В перспективе же, строительство газопровода «Союз Восток», который соединит Россию, Монголию и Китай, позволит газифицировать Монголию. А значит, появится возможность строить новые газовые «экологичные» ТЭЦ.
Что касается атомных станций, стоит отметить, что в Монголии имеются крупнейшие месторождения урана. А Россия готова не только строить станции в Монголии, но и обучать монгольских специалистов.
Поэтому энергетическое будущее Монголии видится не в ГЭС, а в развитии атомной энергетики, модернизации устаревших ТЭЦ, строительстве новых ТЭЦ на угле либо в будущем на газе, а также в углублении диалога с Россией и, в случае необходимости, увеличения импорта электроэнергии.