Производство инициаторов термоядерной реакции для боеголовок W87-1 восстановлено, заявило национальное управление ядерной безопасности (NNSA) министерства энергетики США, 4 октября пишет американское издание Interesting Engineering.

Сообщается, что на плутониевом заводе N4 в Лос-Аламосской национальной лаборатории был произведен первый сердечник инициатор термоядерной реакции для термоядерного заряда W87-1. На изготовление первого полностью сертифицированного инициатора для новой термоядерной боеголовки W87-1 понадобилось восемь лет.

Отмечается, что ранее во времена «холодной войны» США могли производить сотни таких инициаторов в год, но их производство было прекращено в 1989 году. Сейчас главной проблемой стала утрата компетенций необходимых для производства, так как США не производили эти инициаторы более тридцати лет.

«Одна из производственных линий находится в продвинутом состоянии установки в Лос-Аламосской национальной лаборатории в Нью-Мексико», «вторая должна быть установлена на полигоне министерства энергетики в Саванна-Ривер (SRS) в Южной Каролине, где нет опыта производства инициаторов», — пояснил Бюллетень ученых-атомщиков (BAS) в отчете за 2023 год.

Поставлена задача восстановить «способность производить плутониевые сердечники со скоростью не менее 80 сердечников в год», — говорится в заявлении NNSA.

Инициатор термоядерной реакции — это радиоактивный компонент, который изготавливается из плутония, он действует как «спусковой механизм» детонации термоядерного заряда. Планы США предусматривают использование W87-1 в будущих межконтинентальных баллистических ракетах с ядерным боезарядом LGM-35A Sentinel (МБР).