Тысячи новых видов муравьев обнаружили ученые из Университета Чарльза Дарвина (CDU) в муссонных тропиках, что показывает, что популяции муравьев в Северной Австралии одни из самых разнообразных в мире, 2 августа сообщает Phys.org.

По итогам исследования, профессор CDU Алан Андерсен и его сотрудники за последние 40 лет собрали самую большую в мире коллекцию австралийских муравьев, насчитывающую более 8000 видов.

«Масштабы непризнанного разнообразия видов невероятны в наших муссонных тропиках. Мы говорим не о трех или четырех новых видах, а о тысячах из них; недавно мы показали, что то, что считалось одним изменчивым видом, на самом деле представляет собой сотни реальных видов», — сказал профессор Андерсен.

Ученые использовали комбинацию морфологии, генетики и географического распределения для разделения различных видов.

«В одной ловушке во время сбора урожая мы зафиксировали 27 различных видов муравьев, — сказал Андерсен. — Территория размером со средний пригородный жилой квартал часто является домом для более чем 100 различных видов муравьев».

Ученые отметили, что всего в муссонных тропиках может быть 5000 видов муравьев. Это сделало бы муссонную Австралию самым богатым регионом в мире для муравьев.

«Обычно считается, что пик разнообразия муравьев приходится на тропические леса, особенно в бассейне Амазонки и в Юго-Восточной Азии. Наше исследование полностью перевернуло эту идею с ног на голову, — отметил Андерсен. — Не только муссонный регион, но и засушливая Австралия в целом отличается необычайным разнообразием муравьев».