Структуру белка BAK, вызывающего апоптоз клеток, определили ученые из Детской исследовательской больницы Святого Иуды, 11 января сообщает Phys.org.

Понимание того, как запускается апоптоз, может привести к созданию лекарств, убивающих раковые клетки. Исследователи показали, как белок под названием BAK автоматически активируется, по сути, включается сам. Этот белок образует поры на мембране митохондрий. Но процесс активации короток и неуловим.

BAK может быть включен либо прямой активацией, либо автоактивацией. Прямая активация — это хорошо изученный процесс, при котором такие белки, как BID и BIM, включают BAK. Автоактивация — это менее понятный процесс, при котором активная молекула BAK включает неактивную.

«Наша работа показывает, как BAK автоактивируется. Как только активный BAK создается путем прямой активации BID или BIM, которые являются активаторами восходящего потока, этот активный BAK может далее включить бездействующий BAK», — сказал автор-корреспондент Тудор Молдовяну, доктор философии кафедры структурной биологии и химической биологии и терапии.

Усилия по лекарственному лечению апоптоза в основном сосредоточены на белках, которые действуют как «тормоза» процесса.

«Наша работа подчеркивает необходимость подходов к лечению рака, которые одновременно устраняют тормоза, но также запускают образование пор при апоптозе. Более четкое понимание механизмов активации BAK может привести к созданию более селективных препаратов, вызывающих гибель клеток», — сказала первый автор Джитика Сингх, доктор философии кафедры структурной биологии и химической биологии и терапии.