Развитие и функционирование мозга отличается у неандертальцев и современных людей, заявили ученые в новом исследовании, 29 июля сообщает Phys.org.

Неокортекс (Новая кора), самая большая часть внешнего слоя мозга, уникален для млекопитающих и имеет решающее значение для многих когнитивных способностей. Она резко расширилась в ходе эволюции человека, как неандертальцев, так и современных людей. В результате чего у тех и других мозг был одинакового размера.

Исследователи из Института молекулярной клеточной биологии и генетики Макса Планка (MPI-CBG) в Дрездене и Института эволюционной антропологии Макса Планка (MPI-EVA) в Лейпциге обнаружили, что нервные стволовые клетки, из которых происходят нейроны развивающегося неокортекса, тратят больше времени на подготовку своих хромосом к делению у современных людей, чем у неандертальцев.

Это приводит к меньшему количеству ошибок при распределении хромосом по дочерним клеткам у современных людей, чем у неандертальцев или шимпанзе, и может иметь последствия для развития и функционирования мозга. Это исследование показало клеточные различия в развитии мозга между современными людьми и неандертальцами.

После того, как предки современных людей отделились от предков неандертальцев и денисовцев, их азиатских родственников, около ста аминокислот, строительных блоков белков в клетках и тканях, изменились и распространились почти на всех современных людей. Биологическое значение этих изменений в значительной степени неизвестно.

Однако шесть из этих аминокислотных изменений произошли в трех белках, которые играют ключевую роль в распределении хромосом, носителей генетической информации, по двум дочерним клеткам во время клеточного деления.

«Наше исследование подразумевает, что некоторые аспекты эволюции и функционирования мозга современного человека могут не зависеть от размера мозга, поскольку у неандертальцев и современных людей мозг одинакового размера. Полученные данные также свидетельствуют о том, что хромосомные ошибки, возможно, больше влияли на функции мозга у неандертальцев, чем у современных людей», — сказал руководитель исследования Виланд Хаттнер.