«Зомби-пожары», которые сохраняются под зимним снегом в лесах Северного полушария, имеют тенденцию снова вспыхивать после жаркого лета, показало научное исследование, проведенное учеными из Нидерландов и Северной Америки. Об этом 19 мая сообщает информационный портал научных новостей Phys.org.

Обычно пожары в арктических регионах вызываются либо ударами молнии, либо людьми, но в последние годы появляется всё больше сообщений о тлеющей почве, которая загорается весной, причем огромные пожары в Сибири в 2020 году частично объясняются этим явлением.

Названные «зомби-пожарами» потому, что они, очевидно, «воскресают из мертвых», эти зимующие пожары могут существовать, даже когда температура на улице опускается ниже нуля. Изучая это явление, ученые отслеживали сезоны горения на Аляске и в северо-западных частях Канады, используя спутниковые снимки за 17-летний период.

Исследователи обнаружили, что экстремальные летние температуры способствуют тому, что огонь проникает глубоко в богатые углеродом торфяные почвы, которые поддерживают медленное тление под землей в течение всей зимы.

«Я думаю, когда люди думают о лесных пожарах, они обычно представляют себе горящие деревья, — сказал Сандер Веравербеке, соавтор исследования. — Но в районах на Крайнем Севере, в бореальных лесах, около 90% выбросов углерода происходит из почвы».

Ученые отмечают, что снег может сыграть решающую роль в сохранении огня. «Тот же тип пожара без снега, скажем, на торфяниках с умеренным климатом, вероятно, потухнет из-за сильного дождя. Но там, где наверху есть слой снега, огонь хорошо сохраняется», — заявил Веравербеке.

Исследование показало, что зимние пожары всё еще относительно редки в бореальных лесах: в период с 2002 по 2018 год на них приходилось всего 0,8% общей площади пожаров. Но, как выяснили авторы, эта цифра сильно варьировалась в зависимости от теплоты лета, и за год это число увеличилось до 38%.

По словам исследователей, это позволяет предположить, что по мере потепления климата может возникать больше зимних пожаров. Температура в полярных регионах растет быстрее, чем в других частях земного шара, и 2020 год стал вторым самым теплым годом в Арктике за всю историю наблюдений.