Компании Virgin Galactic миллиардера Ричарда Брэнсона подписала соглашение с NASA о стимулировании развития орбитального космического туризма. Об этом 22 июня сообщает пресс-служба Virgin Galactic.

Согласно договору, специалисты Virgin Galactic совместно с экспертами Центра космических полетов им. Линдона Джонсона в Хьюстоне (штат Техас) разработают программу отбора и подготовки орбитальных космических туристов для полетов на Международную космическую станцию (МКС).

В Virgin Galactic считают, что на основе своего коммерческого опыта обучения космическим полетам смогут обеспечить беспрецедентно высокий уровень подготовки астронавтов для орбитальных космических путешествий.

«Мы рады сотрудничать с NASA в этой частной программе орбитальных космических полетов, которая позволит нам не только использовать нашу космическую платформу, но и предложить нашу инфраструктуру космической подготовки NASA и другим агентствам», — сказал генеральный директор Virgin Galactic Джордж Уайтсайдс и отметил, что компания хочет, чтобы тысячи человек смогли увидеть Землю из космоса.

NASA, со своей стороны, заинтересовано в более широком использовании МКС в научно-технологических и коммерческих целях и в рамках международного сотрудничества. В агентстве считают, что опыт коммерческих астронавтов может быть полезен как в частных гражданских экспедициях, так и в государственных научно-исследовательских миссиях.

Напомним, 1 мая 2020 компания Virgin Galactic провела успешный первый запуск своего суборбитального космолета Unity.

Аппарат отделился от самолета-носителя Eve на высоте 15,2 километра и совершил посадку в космопорте в Нью-Мексико. По задумке конструкторов, такие космолеты серии SpaceShipTwo будут использоваться для суборбитальных туристических полетов.