Сверхмощный космический телескоп Джеймса Уэбба, после того, как займет позицию в точке Лагранжа 2 Земля — Солнце, будет искать признаки жизни в атмосфере экзопланет, согласно новой гипотезе ученых, сообщает 24 декабря информационный ресурс phys.org.

Ученые предполагают, что наиболее достоверным маркером наличия жизни, который с высокой вероятностью будет указывать на ее присутствие на экзопланетах, будет нахождение в их атмосфере следов метана.

Так, в настоящее время именно метан, по мнению Николаса Вогана из департамента наук о Земле и космосе Вашингтонского университета, является главным, а в ряде случаев и первым кандидатом, обходя даже в этом ряду кислород, указывающий на присутствие жизни на планете.

Причем, по мнению ученого, всё указывает, что низкие концентрации или полное отсутствие кислорода совсем не говорит о том, что на планете нет жизни.

Ученый напомнил, что жизнь на Земле многие миллиарды лет развивалась в среде, в которой был преимущественно метан и углекислый газ, в частности, как продукт жизнедеятельности бактерий и простейших организмов, которые выделяли его в объемах, зачастую значительно превышающих те, что могла дать вулканическая активность Земли.

Напомним, экзопланетой называется планета, находящаяся вне Солнечной системы. Первая в истории экзопланета была обнаружена в конце 1980 года, на конец 2020 года достоверно открыто уже 4379 планет в 3237 планетарных системах, а кандидатов еще больше.