Высокоточные наблюдения за шаровыми звездными скоплениями в нашей галактике провела международная группа астрономов из ведущего китайского университета Цинхуа вместе с коллегами из Италии, Австралии, Германии и других стран с помощью китайского сферического радиотелескопа с пятисотметровой апертурой (FAST) и южноафриканской радиотелескопной системы MeerKAT, 26 мая сообщает издание Global Times.

«Это первое масштабное сотрудничество между двумя ведущими мировыми радиотелескопами в области исследования шаровых скоплений, расширяющее границы наблюдений», — говорится в сообщении.

Работа позволила получить наиболее полные на сегодняшний день данные о градиентах магнитного поля и верхних пределах ионизированного газа в шаровых скоплениях, что дало более чёткое представление о магнитном поле Млечного Пути.

Шаровые звёздные скопления — одни из самых древних небесных объектов в галактике Млечный Путь. Обычно они состоят из миллионов звёзд, включая пульсирующие нейтронные звёзды.

Благодаря своей 500-метровой антенне FAST отлично подходит для обнаружения самых слабых космических волн — сигналов пульсаров, находящихся на расстоянии миллионов световых лет, — в то время как 64-антенная решётка MeerKAT специализируется на отслеживании сигналов в более широких областях неба и способна обнаруживать даже малейшие изменения поляризации, вызванные ионизацией газа.

Команда провела измерения поляризационного вращения 43 пульсаров в восьми шаровых скоплениях и обнаружила, что в семи из этих скоплений не было ионизированного газа — неожиданно «чистая» среда. Это открытие противоречит теоретическим моделям, предсказывающим наличие большого количества внутрикластерного газа, и позволяет предположить существование эффективных механизмов очистки от газа в шаровых скоплениях, которые могут быть вызваны интенсивным радиационным ветром от белых карликов и молодых звёзд.

«Мы ожидали, что шаровые скопления будут богаты газом, но обнаружили, что его нет — это заставляет нас пересмотреть теории эволюции скоплений», — заявил ведущий исследователь, доктор Чжан Лэй.