Белый дом знал о китайском воздушном шаре над США, но держал информацию в секрете, чтобы спасти поездку Тони Блинкена в Китай, сообщает 4 февраля сайт Bloomberg.

Сайт сообщает со ссылкой на официальных лиц, которые пожелали остаться анонимными, что власти США были хорошо осведомлены о неопознанном объекте, который 28 января вошел в воздушное пространство США, а затем покинул его и во вторник вернулся в воздушное пространство США в районе Северного Айдахо.

По словам чиновников, Белый дом хотел держать этот инцидент втайне, чтобы не отменять поездку Блинкена в Китай.

К тому времени, как воздушный шар стал виден невооруженным глазом в Монтане, президент Джо Байден уже был проинформирован, и Белый дом пытался решить, стоит ли сбивать его. Серьезность ситуации только усугублялась тем, что в Монтане находилась база ВВС США Мальмстрем, на которой размещена большая часть американских межконтинентальных баллистических ракет «Минитмен».

По информации Bloomberg, Байден собрался вместе со своей командой национальной безопасности, чтобы получить подробный брифинг о воздушном шаре. Президент выступал за сбитие объекта, но его самые высокопоставленные военные советники уговаривали его не делать этого.

Министр обороны Ллойд Остин и председатель Объединенного комитета начальников штабов Марк А. Милли настаивали на том, что такой шаг поставит под угрозу гражданское население.