Virgin Orbit запланировала на ближайшие выходные испытание воздушного запуска орбитальных ракет-носителей над Тихим океаном, заявили представители компании, 20 мая сообщает телеканал CNBC.

Испытания могут состояться с 23 по 25 мая в 13:00 по времени Восточного побережья США. Окончательная дата запуска пока не выбрана.

В качестве стартовой площадки будет использован модифицированный самолет Boeing 747, который стартует с космопорта в пустыне Мохава и возьмет курс на Тихий океан. Летом прошлого года был проведен тестовый полет с массогабаритным макетом ракеты. На этот раз ракета-носитель будет заправлена топливом и самостоятельно запустит двигатели после сброса.

В компании сообщили, что на прошлой неделе они уже поднимали Boeing со снаряженной ракетой в рамках испытаний, которые не предусматривали старт в воздухе.

Напомним, 1 мая другая компания Virgin Galactic, которая также принадлежит британскому миллиардеру Ричарду Брэнсону, провела успешный первый запуск космолета Unity.

Аппарат отделился от самолета-носителя Eve на высоте 15,2 километра и совершил посадку в космопорте в Нью-Мексико. По задумке конструкторов, такие космолеты серии SpaceShipTwo будут использоваться для суборбитальных туристических полетов.