Ген, который соответствует небольшому размеру тела у собак, существует уже, по крайней мере, 50 тысяч лет, обнаружили исследователи из Национального института здравоохранения (NIH), 27 января сообщает Phys.org.

Бытует мнение, что маленькие собаки, такие как померанцы и чихуахуа, появились благодаря одомашниванию и селекции. Однако ученые выявили генетическую мутацию в гене, регулирующем гормон роста, который присутствовал у волков более 50 000 лет назад, задолго до одомашнивания.

Ученые обнаружили обратную форму гена инсулиноподобного фактора роста 1 (IGF1) с вариантами, которые коррелировали с размером тела собаки.

«Мы изучили гены 200 пород, и у всех были найдены эти последовательности», — говорит Элейн Острандер из NIH.

Затем ученые изучили ДНК сибирского волка возрастом 54 000 лет (Canis lupus campestris). Они обнаружили, что у него тоже была мутация гормона роста. Ученые предположили, что собаки изначально были больших размеров и стали меньше около 20 000 лет назад, когда их одомашнили.

Это открытие относится не только к собакам и волкам, но и к койотам, шакалам, африканским охотничьим собакам и другим представителям семейства псовых.

«Одна из довольно крутых черт собак заключается в том, что, поскольку они эволюционировали так недавно, на самом деле генов размера тела не так уж много», — говорит Острандер.

У псовых всего 25 известных генов, регулирующих размер тела, по сравнению с несколькими сотнями у людей.