Партия между Кириллом Алексеенко и Максимом Вашье-Лагравом пятого тура турнира претендентов по шахматам среди мужчин завершилась 22 марта в Екатеринбурге.

Соперники разыграли вариант Найдорфа сицилианской защиты. После выхода из дебюта Кирилл решил сыграть остро и побил ладьей 17.Rxg6. Французский шахматист явно данную позицию изучал дома, поскольку ходил очень быстро и точно. Кирилл Алексеенко же над 18-м ходом 18.Nxe6 продумал больше часа. Однако, как показывает компьютерный анализ, Алексеенко играл точно, хоть и медленно. После трехкратного повторения ходов на 33-м ходу была зафиксирована ничья. Отметим, что данная партия имела большое количество ярких вариантов с жертвами фигур. Отрадно, что русский шахматист разобрался во всех хитросплетениях и домашних заготовках француза и устоял.

У данной партии есть острый подтекст, связанный с нюансами отбора на турнир претендентов 2020 года. Согласно регламенту, последнего, восьмого участника турнира претендентов определяет организатор турнира. При этом wild card может достаться только шахматисту, который удовлетворяет определенным условиям. Организатор турнира — Россия, из всех русских шахматистов данным условиям удовлетворял только Кирилл Алексеенко, который неожиданно занял третье место на квалификационном турнире швейцарской системе FIDE Grand Swiss Tournament 2019 на острове Мэн. Третье место позволило Кириллу стать кандидатом на получение wild card. При этом ни Сергей Карякин, ни Петр Свидлер, ни другие русские шахматисты квалификационным условиям не соответствовали и получить приглашение организаторов не могли.

Организаторы турнира претендентов могли выбрать и другого кандидата на wild card. Со спортивной точки зрения самым сильным выглядела кандидатура французского гроссмейстера Максима Вашье-Лаграва. Французская шахматная федерация даже предложила российской шахматной федерации (РШФ) провести матч между Вашье-Лагравом и Алексеенко и wild card отдать победителю. Максим Вашье-Лаграв стал запасным участником турнира. После того как с турнира по причинам личного характера снялся азербайджанский гроссмейстер Теймур Раджабов, Вашье-Лаграв занял его место.

Таким образом, партия Алексеенко — Вашье-Лаграв имела сложную подоплеку, и в случае победы француза в сторону Алексеенко и РШФ полетели бы дополнительные критические стрелы.