Научную «ролевую игру» использовали испанские ученые Национального музея естественных наук в Мадриде для изучения нового поведения неандертальцев при ловле птиц, 17 сентября результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.

С момента открытия первого ископаемого неандертальца 165 лет назад ученые изучили много фактов из их жизни, включая их культуру, социальную принадлежность, экологию, предпочтительную диету, как они сохраняли огонь, способы изготовления орудий производства и их использование, физиологию и даже получили их геномный код.

Рассказывается, что для проведения очередного исследования испанские ученые придумали научную «ролевую игру» для восстановления нового элемента поведения неандертальцев. Ученые представили, как неандертальцы взаимодействовали друг с другом при использовании огня, а также как они ловили птиц на ночных насестах и какие инструменты для этого использовали.

Изучено, что неандертальцы употребляли в пищу растения, грибы, моллюсков, жареные сосновые шишки и мясо дельфинов, выброшенных на берег. Также они охотились на млекопитающих, используя ряд приемов, от засады с копьями до поимки или погони за ними. Стало известно, что неандертальцы регулярно ловили летающих птиц: голубей, ворон, чаек.

“Мы показываем, что неандертальцы, вероятно, охотились на чаек, птиц, которые проводят ночь в пещерах, предпочтительном убежище неандертальцев. Мы реконструируем, как неандертальцы могли использовать огонь, чтобы ослеплять, загонять в угол и хватать летающих птиц ночью», — рассказал доктор Гильермо Бланко из Национального музея естественных наук в Мадриде.

Известно, что Бланко с коллегами провели анализ литературы по окаменелостям птиц, найденным в пещерах, или орудий труда неандертальцев. Они убедились, что в Европе чайки являются одними из самых распространенных окаменелостей птиц, обнаруженных в пещерах неандертальцев. Особенно на Пиренейском полуострове на окаменелостях птиц нередко находили следы от так называемых «мустьерских» каменных орудий, созданных неандертальцами между 300 000 и 35 000 лет.

Затем ученые использовали так называемую научную «ролевую игру», чтобы отыскать наилучший способ ловли птиц методом проб и ошибок. Группами от двух до десяти «неандертальцы» проникали ночью на насесты с веревочными сетями, лестницами и лампами, вроде факела, — это все, что могли в то время использовать неандертальцы. Были зафиксированы все необходимые параметры: количество людей в команде, используемые орудия ловли, количество пойманных птиц. В 296 экспериментах на 70 гнездовьях ученым удалось отловить 5525 птиц.

“Мы пришли к выводу, что чайки были бы уязвимы для неандертальцев, если бы они использовали искусственный свет, такой как огонь, в пещерах ночью. — рассказывают учёные. Мы показываем, что, когда они ослеплены, птицы либо пытаются вырваться наружу, и в этом случае их можно поймать сетями, либо они взлетают вверх к потолку, где их можно поймать вручную. Несколько опытных охотников легко могли поймать от 40 до 60 птиц за ночь», — отметили исследователи.

Исследователи выяснили, что необходимые социальные, когнитивные и телесные навыки для ловли птиц вполне были доступны для неандертальцев, жили они группами от 10 до 20 взрослых плюс их дети, обладали мозгом более крупным, чем у современных людей, и анатомически были более приспособлены для скалолазания.