Пекин запустил в космос новую компактную ракету «Цзелун-3», 3 февраля сообщает Reuters.

Небольшая, но мощная китайская ракета доставила на орбиту девять спутников. Аналитики предрекают Китаю напряженный год в сфере космических запусков.

«Цзелун-3», или «Умный дракон-3», стартовал с плавучей баржи у побережья Янцзяна в южной провинции Гуандун. Это был третий запуск ракеты, разработанной China Rocket Co, коммерческим подразделением государственного производителя ракет-носителей, с декабря 2022 года.

Председатель Си Цзиньпин призвал к расширению стратегических отраслей, включая коммерческий космический сектор, который считается ключевым для создания группировок спутников для связи, дистанционного зондирования и навигации.

Китайский автопроизводитель Geely Holding Group запускает проект из 11 спутников, чтобы обеспечить более точную навигацию для автономных транспортных средств.

Критически важным для строительства коммерческих спутниковых сетей является способность Китая открывать больше стартовых окон, расширять типы ракет для размещения полезной нагрузки разного размера, снижать затраты на запуск и увеличивать количество стартовых площадок, например, строить больше космодромов и использовать морские стартовые корабли.

«Цзелун-3» может вывести полезную нагрузку массой 1500 кг на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км. Ранее компания China Rocket Co заявляла, что ракета сможет нести более 20 спутников при стоимости запуска менее 10 000$ за кг — конкурентоспособная цена для ракет малой грузоподъемности.

Что касается более крупных ракет, то в январе Orienspace запустила Gravity-1 с корабля у берегов восточной провинции Шаньдун. Ракета способна вывести на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку массой до 6500 кг, что делает ее самой мощной ракетой-носителем, разработанной частным китайским предприятием.

Напомним, ракета малой грузоподъемности несет полезную нагрузку до 2000 кг, средняя — до 20 000 кг, а тяжелые ракеты могут легко нести более 20 000 кг. Falcon Heavy от SpaceX может поднять на орбиту до 64 000 кг.