В сельских районах отдаленных китайских провинций правоохранительные органы развернули борьбу с подпольными раскопками и торговлей древними сокровищами страны: окаменелостями животных, известными как кости дракона, рассказывает 16 сентября газета South China Morning Post.

Департамент общественной безопасности провинции Ганьсу объявил об аресте девяти человек и конфискации более 400 кг окаменелых древних позвоночных.

Некоторые полагают, что окаменелости, которые использовались в традиционной китайской медицине по меньшей мере несколько столетий, обладают терапевтическими свойствами, включая способность успокаивать нервы и останавливать кровотечение. Это было задокументировано в одном из старейших медицинских трактатов Китая.

В категорию «костей дракона» входят в основном остатки крупных древних млекопитающих, таких как трехпалая лошадь, носорог, олень, слон, а также окаменелые слоновьи зубы. Однако не исключено, что в руки браконьеров попадают и гораздо более древние и редкие экземпляры, включая останки динозавров.

Департамент утверждает, что арестованная группа действовала активно с прошлого года, нацеливаясь на районы, куда нет транспортного доступа и где не работает связь.

Окаменелости похищаются и из других регионов Китая, включая автономный район Внутренняя Монголия и провинции Нинся и Юньнань.

По словам исследователя из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук, большинство окаменелостей «костей дракона», добытых браконьерами, датируются нынешним четвертичным периодом, который начался около 2,6 миллиона лет назад.

Неизвестно, куда отправляются «драконьи кости». Однако палеонтолог из провинции Ганьсу предположил, что большинство из них, скорее всего, окажутся в местах, связанных с традиционной китайской медициной.

Согласно сообщениям СМИ в провинции Хэнань в 2007 году, сельские жители не знали, что «волшебные камни», которые они использовали в качестве лекарств на протяжении нескольких поколений, были окаменелостями динозавров.

Богатые кальцием кости иногда отваривали с другими ингредиентами и использовали для лечения различных недугов или измельчали в пасту и прикладывали непосредственно к переломам и травмам. Сельские жители также продавали их по низким ценам в местных аптеках, торгующих травяными препаратами.

Профессор Шанхайского университета традиционной китайской медицины сказал, что эффективность «костей дракона» в традиционной медицине является спорной и требует дальнейших исследований.

Он подчеркнул, что даже в случае доказанной эффективности существуют альтернативы и исследователи изучают заменители. Например, некоторые китайские исследователи предположили, что устричная раковина могла бы заменить «кости дракона».