Подземную церковь, построенную из-за нехватки свободного места в высокоурбанизированном районе Гонконга, открыл и благословил местный кардинал Стивен Чоу.

Восстановленная и отремонтированная церковь Святого Иосифа в Фанлинге вновь открылась 7 января.

Церковь будет служить центром объединения различных христианских общин, включая мигрантов, проживающих в этом районе, заявил во время церемонии итальянский священник отец Пьетро Паоло Досси из Папского института иностранных миссий (PIME).

«Когда нам не хватает места, мы буквально строим под землей», — пошутил Досси.

Требовалось подземное строительство, поскольку «в районе больше не было свободного места под застройку», а «сообщество продолжало расти, и епархия уже одобрила строительство более крупной церкви», добавил прелат.

На мероприятии присутствовали тайский миссионер отец Фонгпхан Вонгарса и около 200 семей.

Северный округ на Новых территориях Гонконга, где расположен район Фанлин, представляет собой сильно урбанизированный район.

«За последние годы по соседству было построено несколько десятков зданий», каждое из которых имеет «сорок этажей и по тридцать две квартиры на каждом этаже»_, — отметил о. Досси.

По его оценкам, в течение следующих нескольких лет в район вокруг приходской церкви, как ожидается, переедут около 30 тыс. новых жителей — в основном из студентов и госслужащих, приезжающих с материкового Китая.

В новую подземную церковь можно попасть через эскалаторы и лифты.

Прихожане готовились к церемонии открытия, проводя различные мероприятия, одновременно ведя свою обычную приходскую деятельность, расположившись в здание ближайшей школы.

«В течение шести месяцев, каждую первую мессу месяца, мы организовывали разные мероприятия, прослеживая историю старой церкви, в ожидании прибытия новой в виде возвращения к нашим корням», — отметил Досси.

Прихожане также собрали пазл из 500 деталей с изображением пяти хлебов и двух рыб. Изображение отсылает к эпизоду, рассказанному в Евангелии от Марка, где Иисус говорит ученикам: «Вы дайте им есть». (Марк 6:37)

«За каждым кусочком головоломки каждый человек писал молитву в знак того, что сообщество решило войти в новое место и обновиться на внутреннем уровне», — пояснил Досси.

Последняя часть головоломки была добавлена в день открытия церкви, добавил он.

Первоначальная церковь была построена в 1953 году на участке земли, подаренном местным католиком Чу Ян Китом, и символизировала многообразие церкви.

Структура старой церкви была «построена из местных камней, квадратных, неправильных, разных, как церковь из живых камней, о которой Иисус упоминает в Евангелии», — пояснил о. Досси.

Он отметил, что после миграции произошли серьезные изменения в языке, используемом местным сообществом.

«В последние годы вы слышите все больше и больше мандаринского языка вместо кантонского диалекта», — сказал священник, имея в виду традиционный и упрощенный китайский язык.

Он отметил, что среди молодежи «много пессимизма», добавив, что о случаях самоубийств среди молодых гонконгцев сообщается каждый день, и что у них общее уныние по поводу будущего.

По состоянию на август 2022 года в Гонконгской епархии проживало около 395 тыс. католиков в городе с предполагаемой общей численностью населения более 7,4 млн человек.