Намерение Китая оккупировать новые острова в спорном районе Южно-Китайского моря выявили власти Филиппин, об этом заявил 4 апреля филиппинский министр обороны Дельфин Лорензана, сообщает информационное агентство Reuters.

Основанием для таких выводов министр назвал продолжающееся присутствие более 200 китайских судов «с ополченцами на борту» в спорном районе.

«Продолжающееся присутствие китайских морских ополченцев в этом районе свидетельствует об их намерении и дальше оккупировать острова в этом районе моря», — говорится в заявлении министра обороны.

В Reuters отметили, что это было уже второе враждебное заявление Лорензаны в отношении Китая за два дня. Вместе с тем Лорензана повторно призвал власти Китая вывести свою флотилию с окрестностей рифа Уитсан, который Манила называет рифом Джулиана Фелипе, расположенном в пределах ее исключительной экономической зоны в 200 морских миль (370 км).

Со своей стороны, китайские дипломаты ранее заявили, что лодки, стоящие на якоре возле рифа, укрылись в этом районе во время шторма и на их бортах нет ополченцев.

«Я не дурак. Погода пока хорошая, поэтому у них нет причин оставаться там», — сказал Лорензана.

Посольство Китая в Маниле ответило на комментарии Лорензаны, заявив, что для китайских судов «совершенно нормально» ловить рыбу в этом районе и укрываться возле рифа при сложных морских условиях. «Никто не имеет права делать необоснованные замечания по поводу такой деятельности», — добавили там.

Напомним, международный трибунал признал недействительными претензии Китая на 90% Южно-Китайского моря в 2016 году. Пекин не признал это постановление и построил в спорных водах искусственные острова, оборудованные радарами, ракетными батареями и ангарами для истребителей.