Насекомые способны оперативно приспосабливаться к условиям окружающей среды, обнаружили исследователи из Западного университета Канады, 18 февраля сообщает Phys.org.

Исследование показало, что насекомые под названием бурильщики изумрудного ясеня смогли выжить при температуре — 50 °C.

Бурильщик изумрудного ясеня был завезен в Мичиган и юго-западное Онтарио в конце 1990-х годов, что привело к серьезным экологическим и экономическим последствиям. Но предполагалось, что жуки погибнут при температурах ниже -30 °C. Однако этого не произошло.

Исследовательская группа сначала проверила на морозоустойчивость бурильщиков изумрудного ясеня, взятых из окрестностей Барри, штат Онтарио. Они замерзли и погибли при температуре -28 °C.

«Барри находится так далеко на юге, насколько мы можем достать их в настоящее время в Онтарио. Они были точно такими же, как жуки, которых мы изучали в Лондоне (Онтарио) десять лет назад. Я был удивлен, что они оказались в Виннипеге. Устойчивость этих животных к холоду просто невероятна», — сказал профессор биологии Брент Синклер.

Проверки показали, что бурильщик изумрудного ясеня, собранный в Виннипеге оказался необычайно устойчивым к холоду.

«Они замерзали в среднем при температуре -46 °C, а некоторые пережили -50 °C. В их крови было так много глицерина в качестве антифриза, что она больше походила на желе, чем на кровь», — сказала Меган Дуэлл, научный сотрудник, проводивший лабораторные измерения.

Есть два пути, которые позволяют жукам стать устойчивыми к холоду. Либо они эволюционировали, чтобы пережить суровые зимы Виннипега всего за несколько лет, либо они могут быстро изменить свою физиологию, чтобы реагировать на суровые условия.

Ученые проверили жизнеспособность виннипегских жуков в условиях Лондона или Виннипега и обнаружили, что, несмотря на то, что они происходили из одной и той же популяции, жуки из Виннипега обладал устойчивостью к холоду на уровне Лондона в условиях Лондона и на уровне Виннипега в условиях Виннипега.

«Мы давно знаем, что насекомые обладают гибкой устойчивостью к холоду, и что это может сбить нас с толку при попытке предсказать распространение инвазивных видов, но это фенотипическая пластичность следующего уровня», — сказал Синклер.

Это действительно означает, что бурильщик изумрудного ясеня способен жить везде, где только может расти ясень. Однако полученные результаты имеют большее значение для ученых, пытающихся предсказать распространение насекомых-вредителей.