Серию испытаний космического аппарата «Исследование марсианских лун» (MMX) проводит Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) перед его запуском на Марс в следующем году, 23 мая сообщает портал space.com.

«MMX проходит термовакуумные испытания, в ходе которых космический аппарат помещается в вакуумную камеру, где окружающая среда имитирует условия космического пространства, и проверяется работа каждого из бортовых приборов», — заявили в JAXA.

MMX — это комплексная миссия по сбору образцов с Фобоса и доставке их на Землю для решения загадки происхождения марсианского спутника.

Также были показаны возвращаемый и исследовательский модули космического аппарата, а в центре, прикрепленный к исследовательскому модулю, маленький марсоход IDEFIX. Марсоход IDEFIX весом 25 килограммов был разработан Немецким аэрокосмическим центром и Французским космическим агентством.

Основная цель MMX — определить, являются ли Фобос и меньший спутник Деймос захваченными астероидами или образовались из фрагментов, выброшенных на орбиту после гигантского столкновения с Марсом. Миссия также направлена на то, чтобы по-новому взглянуть на историю Красной планеты и формирование планет в целом в Солнечной системе.

MMX должен быть запущен на японской ракете H3 из космического центра Танегасима в следующем окне запуска на Марс, в ноябре-декабре 2026 года. Изначально запуск был запланирован на 2024 год, но его отложили из-за проблем с ракетой.