Первыми видами, которые начали стрекотать примерно 300 миллионов лет назад, были сверчки, 2 октября сообщает сайт Phys.ORG со ссылкой на публикацию в научном журнале Nature Communications.

Эволюцию акустической коммуникации у насекомых семейства сверчков и кузнечиков (Orthoptera) исследовала международная команда, возглавляемая доктором Сабриной Саймон (Вагенингенский университет) и доктором Ходжуном Сонгом (Texas A & M). Ученым впервые в таких масштабах удалось проследить процесс эволюции коммуникационной системы у насекомых.

Orthoptera — группа насекомых с высоким эволюционным, экологических и экономическим значением, таких как сверчки, кузнечики, катидиды. Для общения между собой они используют акустическую коммуникацию.

Группа ученых использовала большой геномный набор данных, чтобы создать филогенетическую структуру для анализа того, как у Orthoptera возник и эволюционировал слух и производство звука в течение нескольких сотен миллионов лет.

Исследователи создали генеалогическое древо различных видов сверчков, кузнечиков и близкородственных видов насекомых, что дало возможность воспроизвести временную шкалу развития акустических коммуникационных способностей Orthoptera.

Ученые выяснили, что сверчки начали стрекотать 300 миллионов лет назад. При этом стрекотать они начали раньше, чем у них появились органы слуха. Изначально стрекот служил защитным механизмом, чтобы напугать врага, у которого во рту сверчок вдруг начинал вибрировать.

Позже способность производить звук начала играть заметную роль в воспроизводстве, так как самки легче могли обнаружить стрекочущих сверчков.

Отметим, насекомые — один из самых богатых видами класс животных, имеющий решающее значение почти в каждой экосистеме. Однако количество видов насекомых стремительно сокращается. Они становятся инвазивными (распространившимися с помощью человека и угрожающими видовому разнообразию) или исчезают из-за изменения климата.

Всё это оказывает влияние на экосистемы и, в конечном счете, на людей. Доктор Саймон заявила: «Нам нужно понять эволюционную историю этой удивительно успешной группы животных. Это также важно для нашей (повседневной) экономической жизни, потому что только тогда мы сможем понять, что происходит, когда виды насекомых сокращаются или даже исчезают».