Американский эсминец USS Johnston (DD 557), погибший в неравном бою с японским флотом во время Второй мировой войны, был найден и осмотрен исследователями компании Caladan Oceanic, 2 апреля сообщил портал Military.com.

Часть обломков была обнаружена еще в 2019 году, однако основная часть корабля находилась на большой глубине и исследователи не имели возможность точно установить, принадлежали ли они USS Johnston (DD 557) или эсминцу USS Hoel (DD-533), который погиб в том же бою.

Теперь исследователям, с использованием специальной техники, удалось подробнее осмотреть это место и записать видео, на котором отчетливо виден бортовой номер 557. «Видео впечатляет, и мы с нетерпением ждем остальных данных, собранных во время экспедиции, потому что история эсминца USS Johnston (DD 557) и его экипажа является для современных моряков прекрасным примером чести, мужества, преданности делу и доблести их предшественников из величайшего поколения», — сказал отставной контр-адмирал, директор Военно-морского управления истории и наследия Сэм Кокс.

Экспедиция финансировалась капитаном 2-го ранга в отставке Виктором Весково, основателем компании Caladan Oceanic, занимающейся глубоководными исследованиями. Весково лично пилотировал подводный дрон в двух восьмичасовых погружениях.

Глубина погружения составила больше шести километров (6455 м), что является новым рекордом погружения пилотируемого или беспилотного подводного аппарата для осмотра места кораблекрушения. К примеру, знаменитый «Титаник» покоится на почти вдвое меньшей глубине — 3750 м.

Напомним, эсминец USS Johnston (DD 557) затонул 76 лет назад у берегов острова Самар 25 октября 1944 года во время битвы в заливе Лейте, в ситуации подавляющего превосходства противника.

Эсминец погиб, пытаясь защитить авианосцы и десантные корабли американского флота от японской эскадры в составе четырех линейных кораблей (включая крупнейший в мире линкор «Ямато»), восьми крейсеров и 11 эсминцев. Как позднее вспоминал переживший этот бой артиллерист эсминца лейтенант Роберт Хейген, «мы чувствовали себя Давидом без пращи».

Эсминец поставил дымовую завесу, прикрыв тем самым союзные корабли от обстрела артиллерией противника, а затем пошел в атаку с использованием артиллерии и торпедных аппаратов. Он смог нанести серьезные повреждения тяжелому крейсеру «Кумано» прямым попаданием торпеды в носовую часть. Позднее этот критически поврежденный японский корабль был добит совместными усилиями американских подводных лодок и авиации.

Однако в результате трехчасового боя USS Johnston также получил тяжелые повреждения — эсминец, окруженный вражескими кораблями, потерял ход, и командир отдал приказ покинуть гибнущий под шквальным обстрелом корабль.

Из 327 членов его экипажа выжил 141 человек. Погибший в бою командир корабля капитан 2-го ранга Эрнест Эванс был посмертно награжден медалью Почета — высшей военной наградой США.