Потепление климата и усиление таяния арктического морского льда на прошлом этапе истории планеты привели к шокирующим изменениям в региональных температурах поверхности моря и циркуляции океана, что повышает ожидания относительно того, что может произойти в результате нынешнего глобального потепления. Таковы результаты исследования, проведенного Арктическим университетом Норвегии и 29 октября опубликованного в журнале Nature Communications.

«Наш вывод о том, что усиление таяния арктического морского льда, вероятно, привело к значительному похолоданию в северной Европе в прошлом Земли, и это вызывает тревогу»,  — заявил ведущий автор исследования Мохамед Эзат из Центра полярных исследований iC3. «Это напоминает нам, что климат планеты представляет собой хрупкий баланс, который легко нарушается изменениями температуры и ледяным покровом».

Северные моря, расположенные между Гренландией и Норвегией, — ключевая зона переноса тепла через океан, которая влияет на погодные условия далеко за пределами своих географических границ.

В начале последнего межледниковья, более 100 000 лет назад, глобальные температуры были выше, чем сегодня, объемы льда были меньше, а уровень моря был значительно выше. Исследовательская группа Мохаммеда Эзата теперь связала потепление климата и усиление таяния арктического морского льда в ту эпоху с изменениями региональной температуры поверхности моря и циркуляции океана.

Когда морской лед растаял, соленость и плотность воды изменились, а вместе с этим претерпел значительные трансформации и нормальный ток океанских течений, что привело к изменениям в характере циркуляции и распределении тепла в мировом океане.

Исследовательская группа Эзата использовала комбинацию биологических, неорганических и органических геохимических индикаторов из кернов отложений, взятых из морей Северной Европы. Эти осадочные породы своего рода капсулы времени, которые сохраняют информацию о прошлых условиях существования океана.

Проведя химический анализ этих отложений, команда смогла реконструировать температуру поверхности моря и уровни солености, источники поступления пресной воды и глубоководные процессы формирования осадочных пород.

Мохамед Эзат предупреждает, что многие вопросы до сих пор остаются без ответа. «Мы можем многому научиться из все еще открытого вопроса о последнем межледниковом похолодании в Норвежском море и потенциальных процессах, ответственных за это», — говорит он.

«Мы надеемся, что наше исследование станет отправной точкой для разработчиков климатических моделей, которые смогут использовать этот период времени, чтобы лучше ограничить воздействие изменений льда на региональный и глобальный климат».