Предки многих видов животных, живущих сегодня, возможно, жили в дельте реки на территории нынешнего Китая, согласно новому исследованию, 23 марта сообщает Phys.org.

Кембрийский взрыв, произошедший более 500 млн лет назад, привел к быстрому распространению билатеральных видов, симметричных вдоль центральной линии, как и большинство современных животных.

В палеонтологическом заповеднике Чэнцзян на территории Китая было обнаружено огромное количество старейших групп ископаемых животных возрастом 518 млн лет, известных в настоящее время науке. Там были найдены окаменелости более 250 видов, включая различных червей, членистоногих и даже самых ранних позвоночных (предков рыб, амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих).

Новое исследование впервые показало, что эта среда представляла собой мелководную речную дельту, богатую питательными веществами, пострадавшую от наводнений.

В настоящее время этот район находится на суше в горной провинции Юньнань, где ученые исследовали образцы керна горных пород, которые свидетельствуют о морских течениях в прошлом.

«Открытие дельтовой среды пролило новый свет на понимание возможных причинных факторов процветания этих кембрийских билатеральных морских сообществ с преобладанием животных и исключительной сохранности их мягких тканей», — сказал доктор Сяоя Ма из Университета Эксетера.

Исследование показало, что первые многоклеточные животные Чэнцзяна в основном жили в хорошо насыщенной кислородом мелководной дельтовой среде. «Штормовые наводнения перенесли эти организмы в прилегающие глубокие районы с дефицитом кислорода, что привело к исключительной сохранности, которую мы наблюдаем сегодня», — сказал геохимик из Юньнаньского университета Чанши Ци.

По словам ученых, результаты этого исследования важны, поскольку они показывают, что большинство ранних животных могли переносить стрессовые условия, такие как колебания солености и большое количество отложений осадка. Это контрастирует с более ранними исследованиями, предполагающими, что подобные животные обитали в более глубоководных, более стабильных морских средах.