В воскресенье компания SpaceX совершила настоящий технический прорыв, не только доставив 233-футовую (71,2 метра) ракету-носитель обратно на стартовую площадку, но и поймав ее в воздухе двумя гигантскими механическими руками. Об этом пишет 14 октября газета The New York Times.

Таким образом, компания Илона Маска, помимо создания и запуска самой большой и мощной ракеты в мире, также продемонстрировала ключевую технологию, необходимую для того, чтобы сделать транспортное средство полностью многоразовым и способным быстро летать снова и снова, больше похожим на реактивный лайнер, чем на ракету.

В 8:25 утра по восточному времени ракета Starship высотой почти 122 метра стартовала с космодрома SpaceX близ Браунсвилла (штат Техас).

После того как носитель успешно протолкнул Starship через самую плотную часть атмосферы в космос, чтобы вернуть его к месту запуска ненадолго были включены часть его 33 двигателей. Во время падения со сверхзвуковой скоростью ощущались звуковые удары, которые поражали одних зрителей, но раздражали других, приводит газета впечатления очевидцев.

Ближе к земле двигатели включили снова, чтобы замедлить разгонный блок, который выглядел как гигантская падающая сигарета с заревом двигателей внизу.

При приближении к стартовой вышке ракета-носитель раскачивалась вперед-назад, и по одной стороне поднялось пламя, но это явно не сбило ее с курса. Ракета прижалась к кронштейнам, которые подхватили ее и мягко сомкнулись вокруг корпуса носителя, оставив его в надземном положении.