Великобритания рассчитывает завершить закупку дополнительных 12 самолетов F-35A и 15 самолетов F-35B к 2033 году, а первоначальная партия из 48 самолетов F-35B должна быть поставлена к марту 2026 года, заявил представитель министерства обороны страны лорд Коукер, выступая в парламенте, 5 июля пишет The UK Defence Journal.

Коукер подтвердил, что вторая фаза программы Великобритании F-35 будет включать 27 самолетов. «Двенадцать F-35A и пятнадцать F-35B, что позволит подготовить третью эскадрилью фронта, сосредоточенную на F-35B»,  — сказал он.

Министр добавил, что правительство по-прежнему намерено приобрести 138 самолетов F-35 в течение срока действия программы, как было впервые заявлено в его долгосрочных планах.

Лорд Коукер также подтвердил, что решение закупить F-35A сейчас, до Плана оборонных инвестиций, ожидаемого этой осенью, было принято в свете «серьезных геополитических проблем» и не меняет общего количества запланированных самолетов.

Коукер признал, что 12 F-35A заменят 12 изначально запланированных F-35B и что вариант A «примерно на 20% дешевле», что позволяет сэкономить около 240 миллионов долларов. Однако он также подтвердил, что в настоящее время у Великобритании нет возможности самостоятельно дозаправлять в воздухе F-35A, что означает, что потребуется поддержка союзников.