Долгоживущее животное, возраст которого составляет не менее 17 000 лет, найдено на глубине более 1000 метров в Тихом океане. Об этом 21 августа сообщает El Peruano.

Сообщается, что это существо сохранилось живым со времен последнего ледникового периода. По данным ученых, самыми долгоживущими животными являются пориферы, также известные как морские губки, которые обитают на дне океана.

Известно, что некоторым из этих беспозвоночных уже несколько тысячелетий, однако одно из них побило рекорд, став самым древним живым существом на Земле, возраст которого составляет не менее 17 000 лет.

В исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters, описано, что этот экземпляр вида Monorhaphis chuni, принадлежащий к классу Hexactinellida («стеклянные губки»), был обнаружен на глубине более 1000 метров в Южно-Китайском море в Тихом океане. Эти стационарные животные питаются фильтрацией, потребляя детрит, планктон, бактерии, вирусы и другие питательные вещества.

Данный организм образует спикулу длиной до трех метров, которую он использует для закрепления в отложениях морского дна. Ученые извлекли этот «стебель» и проанализировали его в лаборатории, чтобы узнать состояние океана на протяжении всей жизни экземпляра.

Подобно тому, как ствол дерева имеет кольца, которые дают информацию о прошлых пожарах или засухах, поперечные сечения спикулы данной губки также имеют кольца, которые показывают его возраст и каким был химический состав океана в каждую эпоху его жизни.

Авторы исследования специально исследовали изотопы кремния, поскольку они указывают на концентрацию кремнезема в морской воде. Этот элемент используется диатомовыми водорослями, микроскопическими водорослями, обитающими на поверхности океана, для изготовления своей оболочки. Такие организмы превращают углекислый газ в органический углерод, половина от общего количества которого попадает на морское дно. Этот цикл помогает ограничить парниковый эффект, который нагревает планету.

Анализ внутренних колец спикулы найденной губки, то есть ее первых тысяч лет жизни, показал, что они соответствуют раннему дегляциальному периоду — концу последнего ледникового периода с 18 000 до 14 000 лет назад, когда континенты только начинали оттаивать. Ученые обнаружили, что концентрации кремнезема в этих кольцах были ниже, чем в других кольцах, так как уровень растворения в глубинах Тихого океана был примерно на 12% выше нынешнего уровня.