Живые организмы, выдерживающие температуры до 120 ℃ обнаружили ученые на глубине 1200 метров от морского дна, 25 января сообщает Phys.org.

С 1990-х годов ученые пытались выяснить предел возможности существования организмов на большой глубине в изолированной и, как правило, лишенной пищи среде. В 2016 году группа международных ученых отправилась в море на борту японского научного бурового судна «Чикю», чтобы изучить температурный предел биосферы глубокого подводного дна.

Образцы отложений были взяты из буровой скважины, проходящей через геологическую зону субдукции Нанкайского прогиба у берегов Японии.

На этом участке температура резко повышается с глубиной и достигает 120 °C, что, как предполагается, близко к пределу для жизни на глубине 1200 метров под морским дном. К своему удивлению, ученые обнаружили очень небольшое, но очень активное микробное сообщество, процветающее в этих глубоких и жарких условиях.

Ученые определили количество клеток в осадке и измерили скорость их метаболизма. Они обнаружили, что скорость метаболизма на клетку была необычайно высокой для глубинной биосферы.

«Мы предполагаем, что организмы вынуждены поддерживать высокий метаболический оборот, который приближается к активности микробов, живущих в поверхностных отложениях и в лабораторных культурах, чтобы обеспечить энергию, необходимую для восстановления повреждений тепловых клеток», — сказал Феликс Бьюлиг из Байройтского университета.

Поскольку определение скорости метаболизма проводилось в лабораторных условиях, оставалась некоторая неопределенность в отношении того, будут ли микробы проявлять такую же метаболическую активность в своей естественной среде. Поэтому ученые сравнили измеренную скорость восстановления метаболических сульфатов с расчетным временем истощения растворенного сульфата в глубоких отложениях и пришли к удовлетворительным результатам.

«Мы всегда обнаруживали, что микробы в глубинной биосфере — чрезвычайно вялое сообщество, которое медленно пожирает последние остатки погребенного органического вещества возрастом в миллион лет. Но глубинная биосфера полна сюрпризов», — сказал Бо Баркера Йоргенсена из Орхусского университета.

«Обнаружение жизни, процветающей с высокой скоростью метаболизма при таких высоких температурах на глубоком морском дне, питает наше воображение о том, как жизнь могла развиваться или выживать в аналогичных условиях на планетных телах за пределами Земли», — добавил он.